すべてを最初から
人生の真ん中で人生を変えることはできるのでしょうか？46歳のステファニー・ノイマンは「はい」と言います。元ファッションジャーナリストの彼女は乳がんを克服し、職を辞め、スタートアップを立ち上げました：乳がん患者向けのアプリ、Happie Haus。ここで彼女は自分の物語を語ります。
「戻ってきてくれてよかった、悪性です。」3年半前、私はまるで夢の中でこの言葉を聞きました――正直言って、かなり悪い夢でした。友人と会社を成功裏に設立したばかりで、新たに恋に落ち、人生は素晴らしいものでした。そして2018年2月の凍てつく金曜の午後、診断が下されました：乳がん。え？私が？がん？どうして？私は絶好調だったのに。間違いに違いない！そう思いながら、腫瘍学医が白い紙に腫瘍の分類や治療法を書き示していました。私は略語や矢印が書かれた白い紙を見つめ、何も理解できませんでした。そもそも理解できるはずがありませんでした。
当時、私は多くのことがはっきり理解できていませんでした。ドイツで毎年約7万人の女性がこの診断を受けていることも、数か月にわたる化学療法、抗体療法、その他さまざまな治療を耐えなければならないことも、そしてこの凍てつく金曜の午後に私の人生が突然変わることも知りませんでした。多言語で同時に5つのプロジェクトを楽しそうにこなす迅速なマルチタスクの私が、化学脳症を伴う「がん患者」になってしまいました。物忘れが激しく、身体的にも精神的にも非常に遅くなりました。集中できるのは一つのことだけで、時にはそれすらもうまくいきませんでした。車に座って出発しようとしましたが、足がどのペダルを踏むべきかわからなくなっていました。ウディ・アレンという名前は1年以上も脳から消えたかのようでした。そして自転車に乗れたとしても、最初のギアで信号待ちの時に息切れして最後尾になっていました。
私はフラストレーションを感じ、混乱し、自分自身が分からなくなっていました。しかし、点滴の無限の時間の中で、いつか頭の中のスイッチを切り替えました。化学療法が私の体にゆっくりと滴り落ちるその遅さを受け入れ始めました。がんが私の人生に打ち込んだブレーキを、挑戦として受け入れることに決めました。そして、もしがんを乗り越えたら、新しい人生が私に訪れると決意しました。それはもう急ぎ足の人生ではなく、自分自身と調和した人生です。それは最新のハンドバッグや靴だけにとらわれるのではなく、他の人々のための人生です。私は助けたいと思いました。何か意味のあることをしたい。でも何を？
"そう、何かを変えたかったけれど、どこへ向かうべきか全く見当がつきませんでした。"
40年以上にわたり特定の方法と目標を胸に抱いて生きてきた人生は、一夜にして簡単に変えられるものではありませんでした。スプレーヴァルトのリハビリクリニックで治療を無事に終え、過去9か月を振り返りながらゆっくりと心が晴れていく中で、私はその現実を痛感しました。そう、何かを変えたかった。でも何を変えればいいのか全く分からなかった。そう、何かを変えたかった。でもどうやって変えればいいのか分からなかった。そう、何かを変えたかった。でもどこへ向かうべきか全く見当がつかなかった。私は行き詰まっていました。リハビリの心理腫瘍学者が私にローレンス・リーシャン著『診断がん ― 転機と新たな始まり』という本を手渡しました。私はそれを開き、序文を読みました。「もしあなたが世界に自分を合わせるのではなく、自分に世界を合わせるとしたら、どんな人生を生きるでしょうか？どんな人生やライフスタイルなら、朝幸せに目覚め、夜幸せに眠りにつけるでしょうか？」そこにありました。私の本、私のインスピレーション、私の新しい人生への切符。リハビリの空き時間にはいつもそれを読み、同時に自分用の一冊を家に注文しました。その本は今でちょうど3年経ちますが、まるでずっと私の人生の一部であったかのように見えます。何度読んだか、引用したか、答えを探してページをめくったか分かりません。その本自体は答えをくれませんでしたが、私の中に答えを見つける手助けをしてくれました。それが何かを動かし始めたのです。
こうして一歩一歩、始まりました。以前のように駆け足ではなく、新しいペースで：とてもゆっくりと。2018年末、クリスマス直前に、数年前に友人と誇りを持って設立した会社を辞めました。そして2019年夏、最後の化学療法から1年、最後の手術から半年後、慎重に別の方向へ最初の一歩を踏み出しました：ヨガインストラクターの資格を取得しました。気持ちは良かったですが、まだ自信はありませんでした。この時期に誰かに職業を尋ねられても答えられませんでした。ヨガインストラクターとは感じられず、ファッションジャーナリストでもなくなっていました。フリーライターとしての仕事は再び受けていましたが、主に経済的理由からでした。心は別の場所にあり、まだ探している最中でした。今も。
そしてすべてがうまくはまったのは、私が最も予期していなかった時期、2020年のコロナロックダウン中でした。すべての執筆依頼がキャンセルされ、また屋根裏部屋に座って先の見えない状況でした。何か意味のあることをしようと、週に一度友人たちにZoomでヨガクラスを提供しました。さらに意味のあることをするために、がん患者向けヨガのオンライン追加研修を受けました。そして突然、世界が静止したかのような数ヶ月の間に、私の中で何かが動き出しました。診断から2年半後、私は何をしたいのかがはっきりわかりました。チャリティ団体「Yoga for Cancer」を設立し、ヨガイベントでがん団体への寄付を集めました。そしてHappie Hausを設立し、乳がん患者が病気の道のりを歩むのを支援することを目標にしました。
そしてそうなりました。今日は私のHappie Hausアプリのローンチ直前です。3Horizons Founders Hubのパートナーや専門家チームと共に、愛情を込めてキュレーションしたマインドボディプログラムで、乳がん治療のつらい時期を少しでも楽にする手助けをするアプリを開発しました。瞑想、料理教室、精神腫瘍学のグループセッション、メイク動画、副作用管理のヒント、ヨガなどがあります。さらに、がんの日常を乗り切るためのたくさんのコツやアイデアも—ファッション面でも。ターバンの結び方は？適切なウィッグの見つけ方は？これらの質問に答えるのが特に楽しいです—私は何といっても20年間ファッションジャーナリストでしたから。そうして自然に口をついて出たのは、私はファッションジャーナリストだった、ということ。前の人生で。今は新しい人生を歩んでいます。今年の晩夏にフリーライターとしての最後の文章を書きました。今は起業家です。そしてすべてを賭けています。Happie Hausアプリで多くの女性に乳がんの診断にもかかわらず笑顔を届けられることに。幸運を祈ってください！
ステファニーのHappie Hausアプリは10月にリリースされました。詳細はすべてこちらでご確認いただけます。 www.happiehaus.com .
私たちの YouTubeチャンネル では、ステファニーとの詳しい対談もご覧いただけます。