Tutto da capo

Si può cambiare vita a metà del cammino? Sì, dice Stephanie Neumann, 46 anni. L'ex giornalista di moda ha sconfitto il cancro al seno, ha lasciato il suo lavoro e ha fondato una start-up: Happie Haus, un'app per persone colpite da cancro al seno. Qui racconta la sua storia

"È bene che sia tornata, è maligno." Tre anni e mezzo fa ho sentito queste parole come in un sogno – ammetto, uno piuttosto brutto. Avevo appena fondato con successo un'azienda con un'amica, ero innamorata e la vita era meravigliosa. E poi, in un gelido venerdì pomeriggio di febbraio 2018, arrivò la diagnosi: cancro al seno. Cosa? Io? Cancro? Come poteva essere? Stavo benissimo. Doveva essere un errore! Questo pensavo mentre il mio oncologo mi disegnava su un foglio bianco classificazioni tumorali e metodi di trattamento. Guardavo quel foglio bianco con le sue abbreviazioni e frecce e non capivo nulla. Come avrei potuto?

All'epoca non mi era chiaro molto. Non che ogni anno circa 70.000 donne in Germania ricevano questa diagnosi. Non cosa significhi sottoporsi per mesi a chemioterapia, anticorpi e chissà quali altre terapie. E non che in quel gelido venerdì pomeriggio la mia vita sarebbe cambiata all'improvviso. Da multitasking veloce, che lavorava allegramente in tre lingue su cinque progetti diversi contemporaneamente, sono diventata una "Krebsi" con chemobrain. Dimenticavo e andavo lentissima – fisicamente e mentalmente. Potevo concentrarmi solo su una cosa e a volte neanche quello riuscivo a farlo. Ero in macchina, volevo partire, ma i miei piedi non sapevano più quale pedale premere. Il nome Woody Allen era sparito dalla mia mente per più di un anno. E quando finalmente riuscivo a salire in bici, ero l'ultima ad arrivare al semaforo, completamente senza fiato, in prima marcia.

Ero frustrata, irritata, non mi riconoscevo più. Ma a un certo punto, nelle infinite ore con la flebo, ho fatto scattare l'interruttore nella mia testa. Ho iniziato ad accettare la lentezza che la chemioterapia gocciolava nel mio corpo. Ho deciso che questo freno che il cancro aveva messo nella mia vita era una sfida che volevo accettare. E ho preso la decisione che, se sopravvivo al cancro, ci sarà una nuova vita per me. Una vita che non si svolge più in corsia di sorpasso, ma in armonia con me stessa. Una vita che non ruota solo intorno alle ultime borse e scarpe, ma intorno ad altre persone. Volevo aiutare. Fare qualcosa di significativo. Ma cosa?

 

"Sì, volevo cambiare qualcosa, ma non avevo idea di dove sarebbe andato il viaggio."

 

Una vita che si è vissuta per oltre 40 anni in un certo modo e con obiettivi precisi non si può semplicemente cambiare da un giorno all'altro. Questo l'ho dovuto constatare con disincanto quando, dopo aver completato con successo le mie terapie, mi sono ripresa in una clinica di riabilitazione nello Spreewald dagli ultimi nove mesi e lentamente ho liberato la mente. Sì, volevo cambiare qualcosa, ma non sapevo affatto cosa. Sì, volevo cambiare qualcosa, ma non sapevo come. Sì, volevo cambiare qualcosa, ma non avevo idea di dove sarebbe dovuto andare il viaggio. Ero bloccata. La psico-oncologa della riabilitazione mi ha messo in mano un libro intitolato "Diagnosi cancro – punto di svolta e nuovo inizio" di Lawrence LeShan. L'ho aperto e ho letto la prefazione: "Che vita vivresti se adattassi il mondo a te, invece di fare come la maggior parte dei pazienti, che si adattano al mondo? Che vita e che stile di vita ti farebbero alzare felice al mattino e andare a letto felice la sera?" Ecco, questo era il mio libro, la mia ispirazione, il mio biglietto per una nuova vita. L'ho letto in ogni momento libero durante la riabilitazione e contemporaneamente ho ordinato una copia per me a casa. Il libro oggi ha quasi esattamente tre anni, ma sembra che lo possieda da tutta la vita. Non so quante volte l'ho letto, citato e sfogliato alla ricerca di risposte. Il libro in sé non mi ha dato risposte, ma mi ha aiutato a trovarle dentro di me. Ha messo qualcosa in moto.

E così è iniziato tutto, passo dopo passo. Non al galoppo come prima, ma al mio nuovo ritmo: mooolto lentamente. Alla fine del 2018, poco prima di Natale, ho lasciato l'azienda che avevo orgogliosamente fondato pochi anni prima con la mia amica. Nell'estate del 2019, un anno dopo la mia ultima chemioterapia e sei mesi dopo l'ultimo intervento, ho fatto con cautela il primo passo in un'altra direzione: ho iniziato una formazione per insegnante di yoga. Mi sentivo bene, ma non ero ancora sicura di me. Se qualcuno mi chiedeva in quel periodo cosa facessi professionalmente, non sapevo rispondere. Non mi sentivo insegnante di yoga, ma nemmeno più giornalista di moda. Avevo accettato di nuovo incarichi come autrice freelance, ma più per motivi finanziari. Il mio cuore era altrove, era in cerca. Ancora.

E poi tutto si è incastrato nel momento in cui meno me lo aspettavo: durante il lockdown per il Corona nel 2020. Tutti i miei incarichi di scrittura sono stati cancellati e mi sono ritrovata di nuovo nel mio attico senza sapere come andare avanti. Per fare qualcosa di utile con il mio tempo, ho tenuto una volta a settimana corsi di yoga su Zoom per amici. E per fare ancora di più, ho seguito online una formazione aggiuntiva di yoga per il cancro. E improvvisamente, nei mesi in cui il mondo sembrava fermarsi, qualcosa si è mosso dentro di me. Due anni e mezzo dopo la mia diagnosi, ho capito cosa volevo fare. Ho fondato un'organizzazione benefica, Yoga for Cancer, che raccoglie fondi per associazioni contro il cancro tramite eventi di yoga. E ho fondato Happie Haus con l'obiettivo di supportare le donne colpite da cancro al seno nel loro percorso attraverso la malattia.

E così è andata. Oggi sono sul punto di lanciare la mia app Happie Haus. Insieme ai miei partner del 3Horizons Founders Hub e a un team di esperti, ho sviluppato un'app che, con un programma Mind-Body amorevolmente curato, vuole aiutare a rendere un po' più leggera la dura fase delle terapie per il cancro al seno. Ci sono meditazioni, corsi di cucina, sessioni di gruppo psico-oncologiche, video di trucco, consigli per la gestione degli effetti collaterali, yoga... Inoltre, tanti trucchi e idee su come affrontare la quotidianità con il cancro – anche dal punto di vista della moda. Come si lega un turbante? Come si sceglie la parrucca giusta? Rispondere a queste domande mi dà particolare gioia – dopotutto sono stata una giornalista di moda per due decenni. E così è venuto naturale dirlo. IO ERO una giornalista di moda. Nella mia vita precedente. Ora ne ho una nuova. Il mio ultimo testo come autrice freelance l'ho scritto alla fine dell'estate di quest'anno. Ora sono imprenditrice. E gioco tutto su un'unica carta. Sulla speranza di riuscire, con l'app Happie Haus, a strappare un sorriso a molte donne – nonostante la diagnosi di cancro al seno. Auguratemi buona fortuna!

 

 

L'app Happie Haus di Stephanie è stata lanciata a ottobre. Tutte le informazioni le trovate su www.happiehaus.com .

Sul nostro canale YouTube troverete inoltre un'intervista approfondita con Stephanie.