Dalla fine della petulanza
Non ho molti progetti precisi per il prossimo decennio, ma ho deciso di "essere più gentile" – nessun tempo orribile, incubi o stress con gli adolescenti saranno più una scusa per le mie labbra cadenti: mi allenerò a "essere gentile".
Ricordo bene che un tempo era malvisto essere chiamati gentili. "Gentile" era sinonimo di insignificante – non proprio un complimento nell'era degli individualisti, dove si trattava di lasciare tracce chiare del carattere al primo impatto con una persona. In bene e in male, l'ho sicuramente praticato ampiamente in passato e raramente ho evitato di fare gaffe, non salutavo adeguatamente conoscenti o non ringraziavo abbastanza per piccoli gesti di gentilezza. Di solito si legge in faccia se la bandiera oggi è a mezz'asta e sono stanco e annoiato di sottostare ai miei umori o stati d'animo personali. E anche se ci sono sicuramente mille ragioni per cui potrei stare male, è molto relativo e non c'è motivo di infastidire i miei simili con questo. Ma da dove viene questo improvviso cambiamento di mentalità? La scintilla iniziale è stata sicuramente il mio recente viaggio a Rio e la gioia di vivere inesauribile dei brasiliani; la loro calma amichevole – anche quando il mondo intorno a loro crolla. Questa volontà di affrontare la vita sempre con allegria e positività e di ballare via interiormente tutte le preoccupazioni e gli sbalzi ormonali con la samba mi ha colpito.
Secondo studi recenti, "essere gentili" dovrebbe cambiare il nostro cervello. Particolarmente efficaci sono i cosiddetti "Acts of Kindness" – gesti casuali di gentilezza senza aspettarsi nulla in cambio. Per esempio compiti da scout come portare la spesa pesante a una signora anziana, aiutare le madri a trasportare il passeggino o far passare avanti in cassa al supermercato persone con pochi acquisti, pagare il caffè del vicino. Semplicemente così. Secondo uno studio recentemente pubblicato dall'Università di Berkeley, la maggior parte dei partecipanti ha riferito di avere più energia dopo aver aiutato gli altri o essere stati gentili, anche se ci si aspettava una reazione diversa. "Killing with kindness" è sempre stato un buon metodo per togliere il vento alle vele di avversari di cattivo umore. Dobbiamo solo volerlo. Ma possiamo davvero allenare la gentilezza come un muscolo che col tempo si è semplicemente indebolito? La "gentilezza" non deve forse essere radicata nel carattere e venire dal cuore? Un amico ha detto a me e ai miei figli di recente con un occhiolino: "La cortesia e il buon comportamento sono più importanti di un buon carattere". Lo abbiamo guardato increduli e naturalmente abbiamo chiesto una spiegazione. È arrivata subito con una domanda: Che cosa me ne faccio del tuo grande carattere se per il resto sei distratto o ignorante verso l'ambiente che ti circonda? Era un argomento e ho capito che un buon carattere non va necessariamente di pari passo con gentilezza e buon comportamento. Quindi sì, possiamo allenare la gentilezza e "essere gentili" e con un po' di fortuna questo influisce positivamente sul nostro carattere.
Secondo lo studio di Berkeley, la gentilezza riduce la sofferenza, rende felici, più ottimisti e ci rende moralmente positivi. Dovrebbe migliorare la nostra autostima e farci brillare. Uno studio di Harvard ha dimostrato che le persone che fanno del bene – per esempio donando denaro o impegnandosi socialmente – sono più felici degli altri. Hanno meno preoccupazioni, dolori e attacchi di panico e apparentemente anche meno depressione. In un esperimento dell'Università della British Columbia, a un gruppo di persone con forti ansie sociali è stato chiesto di fare ogni giorno una piccola cosa per gli altri. Donare qualche euro, tenere aperta la porta e così via. I partecipanti dopo solo 4 settimane erano drasticamente più positivi, il comportamento di evitamento si è ridotto – nel cervello si è formato l'ormone dell'attaccamento ossitocina e l'ormone dello stress cortisolo è diminuito del 23 percento.
Possiamo quindi dire che la gentilezza è molto gentile con noi.
Si può certamente discutere se questa "nuova gentilezza" allenata non promuova esclusivamente l'automiglioramento come fine a se stesso. Ma pochissime persone sono altruiste e hanno un calore innato nel cuore.
Più regolarmente pratichiamo la gentilezza, più il nostro cervello si riorganizza di conseguenza (grazie alla plasticità delle vie nervose per tutta la vita).
La buona notizia: ognuno di noi può allenare la gentilezza e la bontà come un muscolo.
Mia nonna mi ha sempre detto: tratta ogni persona come vorresti essere trattato tu stesso. Oggi mi sorprendo a ripetere questo insegnamento anche ai miei figli. E un vecchio proverbio dice molto su una convivenza amichevole: "Come si grida nella foresta, così risponde la foresta". Credo di averlo confermato milioni di volte nella vita e sono sempre stupito di quanto sia difficile liberarsi dai modelli negativi. Ma se fosse facile come indossare un nuovo maglione, il mondo sarebbe già da tempo un posto migliore – addirittura un paradiso e non più un'utopia. Il ricercatore Dr. David R. Hamilton scrive nel suo libro "The Five Side Effects Of Random Kindness" che la gentilezza e l'essere "carini" innescano un effetto domino che si trasmette ad altre persone, che a loro volta agiscono con gentilezza. Quindi, in pratica, con piccoli gesti possiamo cambiare il mondo in modo grande (e magnifico). Se questa non è una motivazione per svegliarsi domani con occhi diversi e semplicemente essere gentili.
A un bel (nuovo decennio) e a tanto scambio su questo – qui su SoSUE.
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