50 boven 50

 

Tja, mevrouw Hielscher. Vanaf nu gaat het bergafwaarts. De felicitaties van mijn gynaecoloog voor mijn veertigste verjaardag had ik me toch anders voorgesteld. Eigenlijk had ik helemaal geen woorden van haar verwacht, maar in plaats daarvan kwam deze verbale sloopkogel.

 

Deze uitspraak vat de relevantie van vrouwengezondheid voorbij de veertig heel goed samen. Dat merkte ik drie jaar later nog eens heel duidelijk toen ik het onderwerp overgang besprak in mijn podcast “Fünf zu Eins” met experts. Sindsdien laat het ouder worden me niet meer los. Ik heb lang nagedacht over hoe ik het thema van de ouder wordende vrouw in onze samenleving kan bespreken. En wel zo luid dat ik er een beetje aan kan bijdragen dat we uit de schaduw en uit de taboesfeer kunnen stappen. Zo ontstond het idee voor “50 over 50”. Een interviewarchief met vijftig vrouwen tussen 50 en 60 van wie we allemaal kunnen leren. Want ik mis simpelweg de rolmodellen voor de levensfase die op mij afkomt. En ik vraag me af wat mij zal bewegen. Hoe zal het voelen als mijn kind volwassen wordt? Hoe zal het voelen als mijn ouders er niet meer zijn? Hoe verandert mijn professionele rol, mijn huwelijk? Hoe kom ik door de overgang en hoe kan ik me op dat alles voorbereiden? 

 

Deze vragen dringen zich op en ik heb geen antwoord. Daarom start ik deze nieuwe podcast. En ik ben helemaal niet alleen met mijn radeloosheid. 

 

Ik krijg zoveel brieven van vrouwen die ook niet weten wat hen te wachten staat in de nabije en ook verdere toekomst. Want de vrouwen die mij schrijven zijn niet alleen tussen de 40 en 50. Ze zijn ook 25 en vragen zich af waar in hun bureaus de medewerkers boven de 50 zijn. Ze hebben dus al op jonge leeftijd geen beeld van zichzelf een kwart eeuw later. En het houdt hen nu al bezig.

 

Ik heb in mijn huidige podcast een seizoen precies hierover uitgebracht. Het heet “5 over 50” en is de basis voor het binnenkort startende nieuwe project.

 

Zo praat ik met schrijfster Ildikó von Kürthy over lege ruimtes die plotseling opengaan en waarvan de leegte haar angst aanjaagt, met actrice Heike Makatsch over de angst om je echte leeftijd luidkeels te verkondigen en de moed om het toch te doen, met onderneemster Sue Giers over hoe het voelt om voor een puinhoop te staan nadat het huwelijk met drie kinderen is stukgelopen, met gezondheidsexpert Mirian Lamberth over de mogelijkheden om je voor te bereiden op gezond blijven en met presentatrice Bettina Rust over het feit dat zij misschien niet de juiste persoon is om met haar over ouder worden te praten, omdat ze zich daar helemaal geen zorgen over maakt.

 

Verrassend open vertelden vijf vrouwen uit verschillende sectoren mij over hun gevoel bij ouder worden en hun ervaringen. Over de obstakels en barrières, maar vooral ook over de kansen. Want ik ben ervan overtuigd dat de kansen die voortkomen uit wat je hebt meegemaakt en ervaren, een enorme waarde hebben. Zelf kijk ik met veel levenservaring en kalmte uit naar deze nieuwe fase en de vrouwen die er al zijn, kunnen bevestigen dat het goed is waar ze zijn. De gesprekken nemen de angst weg om niet meer gezien te worden, te lijden aan hardnekkige overgangsklachten of niet meer aantrekkelijk te zijn. Niemand wil de negatieve kanten van ouder worden ontkennen en er zijn net zoveel, misschien een of twee meer, hoogte- en dieptepunten dan in de 20s, 30s en 40s, maar het “ja” tegen de kansen moet gewoon groter zijn. 

 

Zodat ik en niemand anders nog iemand gelooft die zegt: Vanaf nu gaat het bergafwaarts.