Todo desde el principio

¿Se puede cambiar la vida a mitad de camino? Sí, dice Stephanie Neumann, 46 años. La ex periodista de moda venció el cáncer de mama, colgó su profesión y fundó una start-up: Happie Haus, una app para personas afectadas por cáncer de mama. Aquí cuenta su historia

"Es bueno que haya vuelto, es maligno." Hace tres años y medio escuché estas palabras como en un sueño, aunque uno bastante malo. Acababa de fundar con éxito una empresa con una amiga, estaba recién enamorada y la vida era maravillosa. Y entonces, en una fría tarde de viernes de febrero de 2018, llegó el diagnóstico: cáncer de mama. ¿Qué? ¿Yo? ¿Cáncer? ¿Cómo podía ser? Me sentía de maravilla. ¡Tenía que ser un error! Eso pensé mientras mi oncólogo me dibujaba en una hoja blanca clasificaciones tumorales y métodos de tratamiento. Miré la hoja blanca con sus abreviaturas y flechas y no entendí nada. ¿Cómo iba a entender?

En ese entonces, muchas cosas no me quedaban claras. No sabía que cada año alrededor de 70.000 mujeres en Alemania reciben este diagnóstico. No entendía lo que significa someterse durante meses a quimioterapia, anticuerpos y terapias de todo tipo. Y no sabía que en esa fría tarde de viernes mi vida cambiaría de repente. De ser una multitarea rápida, que trabajaba alegremente en tres idiomas en cinco proyectos diferentes a la vez, me convertí en una "cancerosa" con quimio-cerebro. Olvidadiza e infinitamente lenta, tanto física como mentalmente. Solo podía concentrarme en una cosa y a veces ni siquiera eso funcionaba. Estaba sentada en el coche, quería arrancar, pero mis pies ya no sabían qué pedal pisar. El nombre Woody Allen estuvo borrado de mi mente durante más de un año. Y cuando finalmente lograba subirme a la bicicleta, era la última en llegar completamente sin aliento al semáforo en primera marcha.

Estaba frustrada, confundida, ya no me reconocía a mí misma. Pero en algún momento, durante las interminables horas con el gotero, activé un interruptor en mi cabeza. Empecé a aceptar la lentitud que la quimioterapia derramaba en mi cuerpo. Decidí que ese freno que el cáncer había puesto en mi vida era un desafío que quería aceptar. Y tomé la decisión de que, si sobrevivía al cáncer, habría una nueva vida para mí. Una que ya no se desarrollaría en el carril rápido, sino en armonía conmigo misma. Una que no giraría solo en torno a los últimos bolsos y zapatos, sino a otras personas. Quería ayudar. Hacer algo significativo. Pero ¿qué?

 

"Sí, quería cambiar algo, pero no tenía idea de hacia dónde debía ir el viaje."

 

Una vida que has llevado durante más de 40 años de una manera determinada y con ciertos objetivos no se puede cambiar de la noche a la mañana. Eso tuve que admitir con desilusión cuando, tras finalizar con éxito mis terapias, me recuperaba en una clínica de rehabilitación en Spreewald de los últimos nueve meses y poco a poco despejaba la mente. Sí, quería cambiar algo, pero no sabía qué. Sí, quería cambiar algo, pero no sabía cómo. Sí, quería cambiar algo, pero no tenía idea de hacia dónde debía ir el viaje. Estaba atrapada. La psicooncóloga de la rehabilitación me dio un libro titulado "Diagnóstico cáncer – Punto de inflexión y nuevo comienzo" de Lawrence LeShan. Lo abrí y leí el prólogo: "¿Qué vida vivirías si adaptaras el mundo a ti, en lugar de lo que hacen la mayoría de los pacientes, que es adaptarse al mundo? ¿Qué vida y estilo de vida te harían levantarte feliz por la mañana y acostarte feliz por la noche?" Aquí estaba, mi libro, mi inspiración, mi boleto a una nueva vida. Lo leí en cada minuto libre durante la rehabilitación y al mismo tiempo pedí mi propio ejemplar para casa. El libro tiene hoy casi tres años, pero parece que lo he tenido toda la vida. No sé cuántas veces lo he leído, citado y hojeado buscando respuestas. El libro en sí no me dio respuestas, pero me ayudó a encontrarlas dentro de mí. Puso algo en movimiento.

Y así comenzó todo, paso a paso. No a galope como antes, sino a mi nuevo ritmo: muuuuy despacio. A finales de 2018, poco antes de Navidad, dejé la empresa que había fundado con orgullo solo unos años antes junto a mi amiga. Y en el verano de 2019, un año después de mi última quimioterapia y medio año tras mi última operación, di con cautela el primer paso en otra dirección: hice una formación para ser profesora de yoga. Se sentía bien, pero no estaba segura de mí misma. Si alguien me preguntaba en ese tiempo a qué me dedicaba, no tenía respuesta. No me sentía profesora de yoga, pero tampoco periodista de moda. Aunque había aceptado encargos como autora freelance, lo hacía más por razones económicas. Mi corazón estaba en otro lugar, estaba buscando. Todavía.

Y entonces todo encajó en el momento en que menos lo esperaba: durante el confinamiento por la COVID-19 en 2020. Todos mis encargos de escritura fueron cancelados y me encontré de nuevo en mi ático sin saber qué hacer con mi vida. Para hacer algo útil con mi tiempo, di clases de yoga por Zoom a amigos una vez a la semana. Y para hacer algo aún más útil, hice una formación adicional online de yoga para el cáncer. Y de repente, en los meses en que parecía que el mundo entero se había detenido, algo empezó a moverse para mí. Dos años y medio después de mi diagnóstico, supe de repente lo que quería hacer. Fundé una organización benéfica, Yoga for Cancer, que recauda fondos para organizaciones contra el cáncer mediante eventos de yoga. Y fundé Happie Haus con el objetivo de apoyar a las personas afectadas por el cáncer de mama en su camino a través de la enfermedad.

Y así fue como sucedió. Hoy estoy a punto de lanzar mi app Happie Haus. Junto con mis socios del 3Horizons Founders Hub y un equipo de expertos, he desarrollado una app que, con un programa Mind-Body cuidadosamente seleccionado, pretende ayudar a hacer un poco más llevadero el duro periodo de los tratamientos contra el cáncer de mama. Hay meditaciones, cursos de cocina, sesiones grupales psicooncológicas, videos de maquillaje, consejos para manejar los efectos secundarios, yoga... Además, un montón de trucos e ideas para afrontar el día a día con cáncer, también desde el punto de vista de la moda. ¿Cómo se ata un turbante? ¿Cómo se encuentra la peluca adecuada? Responder a estas preguntas me da mucha alegría, después de todo fui periodista de moda durante dos décadas. Y así, sin darme cuenta, salió a la luz: FUI periodista de moda. En mi vida pasada. Ahora tengo una nueva. Mi último texto como escritora freelance lo escribí a finales del verano de este año. Ahora soy empresaria. Y lo apuesto todo a una carta. A que con la app Happie Haus pueda sacar una sonrisa a muchas mujeres, a pesar del diagnóstico de cáncer de mama. ¡Deséame suerte!

 

 

La app Happie Haus de Stephanie se lanzó en octubre. Toda la información la encontraréis en www.happiehaus.com .

En nuestro canal de YouTube también encontraréis una conversación detallada con Stephanie.