Del fin de la mezquindad
No hay mucho que realmente me haya propuesto para la próxima década, pero he decidido "ser más amable" – ningún clima horrible, pesadillas o estrés con los adolescentes servirán en adelante como excusa para mis comisuras caídas: me entrenaré en "ser amable".
Recuerdo bien que antes estaba mal visto que te llamaran amable. "Amable" era sinónimo de insignificante – no precisamente un elogio en la era de los individualistas, donde se trataba de dejar huellas claras de carácter en la primera impresión de una persona. En lo bueno y en lo malo, ciertamente lo practiqué mucho en el pasado y rara vez evité meter la pata, no saludé bien a conocidos o no agradecí suficientemente pequeños gestos de amabilidad. Generalmente se me nota en la cara si hoy la bandera está a media asta y estoy cansado de someterme a mis estados de ánimo o sentimientos personales. Y aunque seguramente hay mil razones para que me sienta mal, eso es muy relativo y no hay razón para molestar a los demás con ello. Pero, ¿de dónde viene este cambio repentino? El detonante fue sin duda mi reciente viaje a Río y la inquebrantable alegría de vivir de los brasileños; su amable serenidad – incluso cuando el mundo a su alrededor se desmorona. Esa voluntad de enfrentar la vida siempre con alegría y positividad y bailar internamente todas las preocupaciones y oleadas hormonales con samba me impresionó.
Según estudios recientes, "ser amable" puede cambiar nuestro cerebro. Especialmente efectivos son los llamados "Acts of Kindness" – gestos aleatorios de amabilidad sin esperar nada a cambio. Por ejemplo, tareas de scouts como llevar las compras pesadas de una señora mayor, ayudar a madres con el cochecito, dejar pasar en la caja del supermercado a personas con pocas compras, pagar el café del vecino. Simplemente así. Según un estudio reciente de la Universidad de Berkeley, la mayoría de los participantes reportaron tener más energía después de ayudar a otros o ser amables, aunque esperaban otra reacción. "Killing with kindness" siempre ha sido un buen método para desarmar a adversarios malhumorados. Solo tenemos que quererlo. Pero, ¿podemos realmente entrenar la amabilidad como un músculo que se ha debilitado con los años? ¿No debe la "amabilidad" estar anclada en el carácter y venir del corazón? Un amigo me dijo a mí y a mis hijos con una sonrisa: "La cortesía y el buen comportamiento son más importantes que un buen carácter". Lo miramos incrédulos y pedimos una explicación. Llegó rápido con una contra pregunta: ¿De qué me sirve tu gran carácter si por lo demás eres descuidado o ignorante con tu entorno? Ese fue un argumento y reconocí que un buen carácter no siempre va acompañado de amabilidad y buen comportamiento. Por lo tanto, sí, podemos entrenar la amabilidad y "ser amable" y con suerte esto influye positivamente en nuestro carácter.
Según el estudio de Berkeley, la amabilidad reduce el sufrimiento, hace feliz, más optimista y nos sintoniza moralmente de forma positiva. Se dice que mejora nuestra autoimagen y nos hace brillar. Un estudio de Harvard demostró que las personas que hacen el bien – por ejemplo, donan dinero o se involucran socialmente – son más felices que otras. Tienen menos preocupaciones, dolores y ataques de pánico y aparentemente incluso menos depresión. En un experimento de la Universidad de British Columbia, a un grupo de personas con fuertes ansiedades sociales se les pidió hacer algo pequeño por otros una vez al día. Donar unos euros, sostener la puerta, etc. Los participantes ya eran drásticamente más positivos después de 4 semanas, el comportamiento de evitación disminuyó – en el cerebro se formó la hormona del apego oxitocina y la hormona del estrés cortisol se redujo en un 23 por ciento.
Podemos decir entonces que la amabilidad es muy amable con nosotros.
Seguramente se puede argumentar si esta "nueva amabilidad" entrenada no promueve exclusivamente el auto-propósito, es decir, la auto-optimización. Pero muy pocas personas son altruistas y tienen una calidez innata en el corazón.
Cuanto más regularmente practiquemos la amabilidad, más se reorganiza nuestro cerebro en consecuencia (gracias a la plasticidad neuronal de por vida).
La buena noticia: Cada uno de nosotros puede entrenar la amabilidad y la bondad como un músculo.
Mi abuela me dijo una vez: trata a cada persona como quieres que te traten a ti. Hoy me sorprendo repitiéndolo también a mis hijos. Y otro viejo refrán dice mucho sobre la convivencia amable: "Como se oye en el bosque, así se responde". Creo que lo he confirmado millones de veces en la vida y siempre me asombra lo difícil que es desprenderse de patrones negativos. Pero si fuera tan fácil como ponerse un suéter nuevo, el mundo ya sería un lugar mejor – un paraíso incluso y no una utopía. El investigador Dr. David R. Hamilton escribe en su libro "The Five Side Effects Of Random Kindness" que la amabilidad y el "ser amable" desencadenan un efecto dominó que se transmite a otras personas y hace que ellas también actúen con amabilidad. Así que, en principio, con pequeños gestos podemos cambiar el mundo de manera grande (y maravillosa). Si eso no es motivación para levantarse mañana con otros ojos y simplemente ser amable.
Por una década agradable (nueva) y mucha interacción al respecto – aquí en SoSUE.
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Vuestra Sue